1916 kilomètres

Début octobre, j’ai fêté deux anniversaires en excellente compagnie : les 10 ans du collectif de blogueuses #EnFranceAussi et les 5 ans de la plateforme de visites Explore Paris. Pour l’occasion, un week-end a été organisé en région parisienne pour faire découvrir le Grand Paris aux blogueuses du collectif. Comme toujours, c’était hyper sympa de passer du temps ensemble. Et, en tant que banlieusarde, j’étais vraiment contente qu’on visite des lieux qui sont situés de l’autre côté du périphérique ! Parce qu’à Paris, il n’y a pas que Paris.

Un mot sur la plateforme Explore Paris : cela fait quelques temps que nous la connaissons et que nous l’utilisons pour découvrir des lieux insolites en Ile-de-France. Explore Paris regroupe plein de visites guidées proposées par des prestataires de qualité sur des thèmes vraiment variés et pour des tarifs tout à fait raisonnables (voire parfois gratuits).
Que vous viviez en région parisienne ou que vous soyez de passage pour un week-end, vous trouverez forcément une visite qui vous plaira !

Le Grand Paris, côté Seine-Saint-Denis

Une soirée chez moi, euh à Pantin

Pour les retrouvailles du collectif, j’ai vraiment eu l’impression de jouer à domicile, puisque nous étions tout à côté de chez moi, dans deux lieux que je connais et que j’aime beaucoup : la brasserie Demory et le Dock B.

C’est Kai Lorch, le fondateur, qui nous a accueillies pour une visite de la brasserie Demory. C’est l’une des premières brasseries à avoir lancé le mouvement craft beer en France, dès 2009 (vous savez, ce mouvement de gens barbus et tatoués qui boivent de l’IPA). L’objectif de Demory : donner à Paris sa bière – et de fait, il vous faudra venir en région parisienne pour la goûter, car l’essentiel de la production est destinée au marché parisien. C’est que Demory veut valoriser les circuits courts. Avec cette bière fabriquée au pied du métro, mission accomplie !

Je connaissais déjà un peu leurs bières, et nous avons pu goûter des brassins tout juste sortis du fût, c’était intéressant. Outre des IPA et lager classiques, Demory propose des goûts très originaux, comme une bière au café ou une bière aux fruits rouges très acidulée. Les derniers étés, Demory avait un beer garden dans la cour de la brasserie, à deux pas du canal de l’Ourcq. Nous y sommes allées quelques fois, et l’endroit est vraiment sympa, mais c’est fermé pour l’instant. En attendant la réouverture, vous pouvez boire des bières Demory à quelques encâblures de là, au café Coutume de la Fondation Fiminco, dans la cour d’un ancien bâtiment industriel qui accueille des galeries d’art… Encore un nouvel endroit à découvrir autour du métro Bobigny-Pantin-Raymond Queneau !

Après cette entrée en matière houblonnée, il est est temps de se restaurer ! Direction le Dock B, à Pantin, qui se trouve être un de nos QG (au point que notre chienne Vita demande parfois à y aller). Le Dock B, c’est un grand espace situé au rez-de-chaussée de l’emblématique bâtiment des Magasins Généraux. Cet ancien entrepôt à l’architecture massive de béton a été rénové il y a quelques années, entrainant dans la foulée la réhabilitation de tout un quartier. C’est aujourd’hui le siège de l’agence de publicité BETC. De nombreux événements accueillent du public, à la fois avec le centre d’art du CNEAI, qui propose des expositions gratuites, et avec le Dock B évidemment, qui a une programmation culturelle et musicale éclectique en plus de son espace de restauration.

Si l’on aime le Dock B, c’est pour ses grandes tables en terrasse au soleil sur le canal de l’Ourcq ou pour sa grande salle chaleureuse surplombée d’une mezzanine cosy. C’est aussi pour ses bonnes pizza aux produits corses et pour son ambiance chill où tout le monde est le bienvenu. Bref, c’est un peu l’endroit immanquable où boire un verre ou manger dans le coin !

Envie de plus d’adresses sur le canal de l’Ourcq (avec quelques photos des Magasins Généraux avant les travaux) ? C’est à lire dans cet article.

Autour de la basilique de Saint-Denis

Le lendemain matin, nous nous retrouvons devant la basilique de Saint-Denis pour une activité pour le moins insolite : nous allons apprendre à tailler la pierre ! Oui, il faut donner de sa personne quand on est blogueuse. C’est l’association Suivez la flèche qui nous accueille au pied de la basilique. Son objectif est d’œuvrer à la reconstruction de la flèche de la basilique, qui a été démontée en 1847 suite à de nombreuses intempéries. Il était prévu de la remonter, mais rien n’a été fait depuis.

Le chantier de reconstruction devrait débuter l’année prochaine, avec un volet pédagogique qui existe depuis déjà cinq ans. Pour créer une proximité avec ce monument du 12ème siècle, quoi de mieux en effet que de mettre la main à la pâte ? C’est ce que propose Suivez la flèche à travers des ateliers de taille de pierre, mais aussi de forge ou de vitrail.

Nous voilà donc devant nos établis, outils en main, pour essayer de créer en une heure le motif de notre choix. Et bien je peux vous dire que ça rend humble, comme expérience ! Je ne doutais pas du talent des bâtisseurs de cathédrales, mais après cet atelier on regarde différemment les détails architecturaux qui nous entourent. C’est une excellente activité pour compléter la visite de la basilique, et ça plaira beaucoup aux familles également.

Comme les ateliers de Suivez la flèche ont lieu en plein air, ils sont suspendus pendant l’hiver et reprendront donc seulement au printemps 2024.
En attendant, si vous voulez faire une visite insolite de la basilique Saint-Denis, je vous recommande une visite chantée avec le ténor-conférencier Grégoire Ichou. Nous avons suivi deux de ses visites au Panthéon et au musée de Cluny, et c’est un concept super original. Il y a plusieurs dates pour la basilique de Saint-Denis en novembre 2023.

Quant à la basilique en elle-même, c’est une visite absolument incontournable, un lieu qui ravira autant les passionné.es d’histoire que les amateurices d’architecture… et même les fans d’art contemporain. La basilique de Saint-Denis, c’est d’abord un trésor d’architecture gothique. Avec ses arches et ses vitraux, elle n’a pas grand-chose à envier aux grandes cathédrales gothiques de la région, d’autant que la récente rénovation des vitraux la met encore plus en valeur.

C’est ensuite un lieu emblématique de notre histoire, puisqu’elle abrite 70 tombeaux et gisants des dynasties royales. On y voit un ensemble unique de sculptures funéraires qui suivent les modes et les styles du 12è au 16è siècles, et on croise les effigies funéraires de Catherine de Médicis ou François Ier – entre autres.

Grâce à une visite guidée, nous avons appris beaucoup d’anecdotes, par exemple sur la nécropole originale ou sur le mystérieux cœur de Louis XVII. Mon histoire préférée reste tout de même celle du saint-patron des lieux (et du département), alias Saint-Denis. Torturé et décapité à Montmartre, il aurait marché six kilomètres en tenant sa tête, guidé par un ange, jusqu’à l’emplacement actuel de la basilique. Un peu gore, certes. Si vous voyez une statue d’un type décapité qui tient sa tête entre ses mains, il y a donc de fortes chances que ce soit lui.

Nous avons eu de la chance pour découvrir la basilique de Saint-Denis, car la lumière était magnifique. J’étais déjà venue, mais les conditions étaient moins bonnes et l’ambiance très différente. Ce jour-là, nous avions du soleil à l’extérieur et avec les vitraux rénovés, les jeux de couleurs sur la pierre claire étaient extraordinaires.

Nous avons aussi admiré l’installation « Crescendo » de Stephen Dean. L’artiste a suspendu une échelle de plus de 15 mètres de haut au-dessus du chœur de la basilique. Entre les barreaux sont disposés des carreaux d’un verre dit dichroïque, qui reflètent l’architecture tout en offrant des jeux de transparence. L’échelle s’intègre harmonieusement dans la basilique tout en jouant avec la lumière et les couleurs. C’était vraiment beau, ludique et symbolique à la fois. L’installation de Stephen Dean est à voir jusque fin septembre 2024.

Où manger à Saint-Denis ?

A quelques minutes de la basilique, nous avons pris un brunch chez Marguerite Charlie, une adresse dont j’avais entendu parler et que j’étais ravie d’essayer. C’est un café culturel avec une joli déco vintage et des expositions régulières. Le brunch à 15€ est savoureux : on a une assiette salée (deux options au choix, dont une végétarienne), un dessert généreux, une boisson chaude et une boisson fraiche. Tout est fait maison, j’ai beaucoup aimé le hot dog de carotte et le chai latte aux épices. Et le dessert aussi. J’ai tout aimé en fait, y compris bien sûr l’ambiance et l’accueil.

Cela fait plein de bonnes raisons de venir à Saint-Denis, non ? Si le cœur vous en dit, vous pouvez même prolonger la visite en allant au musée d’Art et d’Histoire Paul Eluard, qui est installé dans un ancien carmel et dont les collections sont passionnantes.

Balade street-art à Montreuil

Ah Montreuil, c’est une ville que j’adore. J’y ai travaillé quand j’étais étudiante, j’y ai vécu huit ans et j’y retourne encore régulièrement. Il y a une vibe très particulière, créative, engagée et populaire. Quoi de mieux qu’une balade street-art pour s’immerger dans cette ambiance ?

Avec Fresh Street Art Tour, nous nous sommes baladées dans les rues du Bas-Montreuil pour découvrir une sélection d’œuvres qui ornent les murs du quartier : les lettrages fous d’ESPION, artiste emblématique de Montreuil, les Schtroumpfs énervés de Berthet One, les graffitis exubérants de Disek ou encore les fresques oniriques de SeyB… Laurent, notre guide, nous a non seulement raconté l’histoire de ces artistes et de ces œuvres, mais il nous a aussi donné des éléments de contexte plus généraux sur le street art. C’est un guide passionné !

De l’animée rue de Paris au secret Terrain d’aventure, le parcours donne un bon aperçu de ce coin de Montreuil. Avant ou après la visite, vous pouvez aussi flâner place de la République ou pousser jusqu’à la librairie Libertalia, par exemple. Pour ma part, j’aime toujours bien découvrir ou redécouvrir un endroit à travers le street art, car c’est une façon singulière de se familiariser avec un lieu. Il y a toujours un côté « chasse aux trésors ». Ce que je regrette généralement en revanche, c’est la (trèèèès) faible représentation des artistes femmes dans ce milieu…

Le Grand Paris, côté Val-de-Marne

Le Château de Vincennes

Un beau dimanche de début d’automne, c’est le moment parfait pour profiter de tout ce que le Bois de Vincennes a à offrir ! Un tour de barques sur le lac des Minimes, une pause à la guinguette Rosa Bonheur, et plusieurs lieux chargés d’histoire – à commencer par le Château – on a l’embarras du choix.

Le Château de Vincennes est une visite vraiment intéressante, et je recommande la visite guidée, car l’intérieur est assez épuré. Quand on fait la visite en autonomie, on risque de passer à côté de plein de détails. Notre guide a très bien su faire revivre l’histoire des lieux et les personnages qui l’ont façonnée. On y croise ainsi les rois maudits et le marquis de Sade aussi bien que d’anonymes soldats de la Deuxième Guerre mondiale. Au fil des siècles, le Château de Vincennes a été résidence royale, prison, manufacture ou encore arsenal.

Privilège de la visite guidée, nous avons pu monter au sommet du plus haut donjon médiéval européen qui soit encore debout ! De là, nous attendait une vue à 360 degrés sur le Grand Paris, du rocher emblématique du zoo de Vincennes à la colline du Père Lachaise, en passant par les tours de la Défense au loin et par les tours Mercuriales de Bagnolet plus près.

Dans l’enceinte du Château de Vincennes, ne manquez pas la Sainte-Chapelle, un autre trésor gothique inspiré par la Sainte-Chapelle de l’île de la Cité. J’aime bien celle-ci, car elle est moins fréquentée et qu’on en profite d’autant mieux.

Le jardin d’agronomie tropicale

Pour finir en beauté ce programme de visites guidées insolites dans le Grand Paris, direction l’autre bout du Bois de Vincennes pour découvrir le jardin d’agronomie tropicale avec l’organisme Interkultur.

Je vais être honnête : j’appréhendais un peu cette visite, car j’avais peur que le guide fasse l’impasse sur l’évocation de la colonisation. C’est un lieu où je m’étais déjà baladée et j’avais été vraiment surprise de tomber sur des vestiges du passé colonial de la France présentés avec si peu de contextualisation (il y a quelques panneaux dans le jardin, mais ils sont vraiment succincts).

Mais j’ai rapidement été rassurée. Notre guide a abordé toutes ces questions avec beaucoup de franchise et j’ai appris énormément de choses sur cet endroit, qui a notamment accueilli des expositions coloniales au début du 20è siècle, mais aussi sur notre histoire coloniale (celle qu’on n’apprend jamais à l’école). Là encore, la visite guidée apporte énormément, et donne des clés essentielles.

Le jardin d’agronomie tropicale est un lieu étonnant, vraiment. Photogénique et fantomatique, vivant et abandonné à la fois. Un dimanche ensoleillé, les familles pique-niquent entre les anciens pavillons tunisien ou khmer, les enfants grimpent sur les monuments aux morts des soldats africains de la Première Guerre mondiale. La micro-ferme maraichère V’île Fertile propose des ateliers de jardinage à quelques encablures d’une serre abandonnée et d’un bâtiment envahi par la végétation. C’est un endroit à découvrir, où nature et histoire sont entremêlées.

Où manger à Vincennes ?

Non loin de la mairie de Vincennes, nous avons été accueillies dans une excellente brasserie, Les Petits Vignerons. Le cadre est cosy, l’accueil sympathique et le service efficace. La carte propose des plats de type bistro revisités (avec des options végétariennes plutôt originales et travaillées). Je me suis laissée tenter par des ravioles au homard (c’est chic, hein) et par un financier avec une glace au parfum de crème fraiche, et tout était délicieux.

C’était super sympa de retrouver les copines et de se balader ensemble à Pantin, Saint-Denis, Montreuil et Vincennes. Il y a tant de découvertes insolites à faire dans le Grand Paris, et les visites guidées Explore Paris sont une excellente façon de sortir des sentiers battus !

Un grand merci à Joséphine de Seine-Saint-Denis Tourisme et à Léa de Val-de-Marne Tourisme pour l’organisation de ce week-end !